白蚁和蚂蚁都是社会性虫豸，人们一般也将它们等量齐观，但两者却完全差别。白蚁有“无声地震”“无牙老虎”之称，个体虽小，其危害却几乎涉及到国民经济的各个领域，对房屋建筑、水库堤坝、山林果园、通讯设备等的为害尤为严重，是世界性的害虫，而普通蚂蚁则没有多大危害。
从外形看，白蚁个体扁且柔软，颜色由白色、淡黄色、赤褐色到黑褐色皆有，因长年居住于阴暗地方，最多为白色，怕光，口器为咀嚼式，触角是念珠状。翅膀则有长翅、短翅和无翅型。有翅类为两对狭长膜质翅，两对翅不论大小、形状、翅脉序均相似，并比身体长，短时间飞行后，会自动于其特有横缝脱落，胸腹交接位不明显。受白蚁危害的木料，严重的里面蛀空，表面象纸一样薄，轻轻一压会破裂，有时能看到白蚁大小如米粒，头浅黄色，身白色。若在墙壁或木料上见到线状的泥巴脱落痕迹，可以肯定是白蚁所为。
该怎么区分白蚁与普通蚂蚁呢？
主要区别于以下四点：
形态：白蚁头顶的触角呈直线形，蚂蚁的触角有折弯；白蚁的前后两对党羽巨细险些雷同且远远善于体长，蚂蚁的前后两对党羽巨细差别，且前翅大于后翅，长度略善于体长；白蚁的腰部较粗，无显着紧缩，蚂蚁的腰部呈细腰状。
体色：白蚁的体色偏浅，主要以各种白色为主；蚂蚁的体色多种多样，大多数蚂蚁的体色为黑色或褐色，也有些蚂蚁的体色是橘红色或黄色。
食性：白蚁主要以含高纤维的木材等为食，有时也会食用一些含有淀粉、蛋白质的食物；而蚂蚁的食物比较广泛，昆虫、庄稼、水果等等，都可以成为蚂蚁的食物。
习性：白蚁多寄生在各种木材中，基本不需要外出觅食，因此没有储粮的习惯；而蚂蚁多生存在地下洞穴中，受环境的影响比较大，因此有储粮的习惯。白蚁喜欢在隐蔽的地方活动，因此白蚁的眼睛退化了，对光十分敏感；而蚂蚁喜欢在外界露天的环境中活动，因此蚂蚁的眼睛比较正常，对光不敏感。
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